LasSerpientes Marinas

 Las Serpientes Marinas.

Las  serpientes de mar son venenosas serpientes de la familia de las elápidas que habitan ambientes marinos para la mayoría o la totalidad de sus vidas. A pesar de que evolucionaron de antepasados ​​terrestres, la mayoría están ampliamente adaptados a una vida totalmente acuática y son incapaces de moverse, incluso en la tierra, excepto para el género Laticauda, que conservan características ancestrales que permiten el movimiento en tierra aunque de forma limitada. Se encuentran en las cálidas aguas costeras del Océano Índico y hasta el Pacífico. Todas tienen una cola en forma de remo y muchos se han comprimido lateralmente los órganos que les dan una apariencia similar a la anguila. A diferencia de los peces, no tienen branquias y tienen que subir a la superficie periódicamente para respirar. Ellos están entre los más completamente acuáticos de todos los vertebrados que respiran aire. En este grupo están las especies con algunos de los venenos más potentes de todas las serpientes. En la actualidad, 17 géneros se describen como serpientes de mar, que comprende 62 especies.
Los adultos de la mayoría de las especies que crecen entre 120 y 150 cm (3.9 hasta 4.9 pies) de longitud, con los más grandes, Hydrophis spiralis, alcanzando un máximo de 3 m (9,8 pies). Sus ojos son relativamente pequeños con una pupila redonda y la mayoría tienen ventanas de la nariz que se ubican en la dorsal. Los cráneos no difieren significativamente de elápidos terrestres, a pesar de la dentición es relativamente primitiva, con colmillos cortos y (con la excepción de Emydocephalus) así como 18 pequeños dientes detrás del maxilar superior.
La mayoría de las serpientes de mar son completamente acuáticas y se han adaptado a su medio ambiente de muchas maneras, lo más característico de lo que es como una cola de paleta que ha aumentado su capacidad para nadar. Para mayor o menor grado, los cuerpos de muchas especies están comprimidos lateralmente, especialmente en las especies pelágicas. Esto ha causado a menudo las escamas ventrales a reducirse de tamaño, incluso difícil de distinguir de la balanza al lado. Su falta de escamas ventrales significa que se han convertido prácticamente indefensos en tierra, pero a medida que viven su ciclo de vida en el mar, no tienen necesidad de salir del agua.
La escamación entre las serpientes de mar es muy variable. A diferencia de especies de serpientes terrestres que tienen escamas imbricadas para proteger contra la abrasión, las escalas de la mayoría de las serpientes marinas pelágicas no se superpongan. Especies de coral como vivienda, tales como Aypisurus, tienen escamas imbricadas para proteger contra el coral afilado. Las escamas pueden ser lisas, con quilla, con espinas o granular, este último a menudo el aspecto de verrugas.